Rio

Um rio é um curso natural de água que nasce numa área montanhosa e deságua no mar, em um lago ou em outro rio (afluente). Alguns conceitos importantes:

Nascente - local onde nasce o rio;
Foz - local onde deságua o rio;
Leito - local onde corre o rio;
Caudal - quantidade de água que passa por uma determinada secção do rio.

Rio Uruguai, na divisa entre os estados brasileiros de Santa Catarina e Rio Grande do Sul

Existem três tipos de leito, conforme o caudal que o rio apresenta:

A – Leito de estiagem: onde corre o rio nos períodos mais secos do ano;

B – Leito normal: onde corre o rio normalmente;

C – Leito de cheia: onde corre o rio nos períodos mais chuvosos do ano.

Ilustração tipos de leito de um rio

Também podemos distinguir bacia hidrográfica de rede hidrográfica.

• Bacia hidrográfica é o território drenado por um rio principal e os seus afluentes.
• Rede hidrográfica é o conjunto de todos os rios que estão ligados entre si.

Esquema de rede hidrográfica e bacia hidrográfica

Percurso do rio

Curso superior

• Porção inicial do rio, com grandes declives.
• Vales em forme de V.
• Grande velocidade da água.
• Fase da erosão: desgaste dos materiais.

Curso intermédio

• Porção intermediaria do rio, com menores declives.
• Vales em forma de V aberto.
• Velocidade da água começa a diminuir.
• Fase da erosão: transporte.

Curso inferior

• Porção final do rio, praticamente plano.
• Vales largos e pouco fundos.  
• Baixa velocidade do escoamento da água.
• Fase da erosão: acumulação.

Ilustração das partes de um rio